Bij Hypnotherapie wordt gebruik gemaakt van hypnose. Niet te verwarren met toneelhypnose waarbij je geen invloed meer hebt op je eigen denken en handelen. Dit is bij hypnotherapie zeer zeker niet het geval. Het gaat hierbij om een vorm van lichte trance. Het lijkt een beetje op dagdromen. Je hoort en neemt je omgeving wel waar, maar het gaat allemaal een beetje langs je heen. Het is een diepe, aangename ontspanning waarbij je sterk op jezelf geconcentreerd bent. Je dagelijks bewustzijn raakt in trance wat op de achtergrond, zodat je wat gemakkelijker bij jezelf kunt komen. Toegang tot het onbewuste wordt dan mogelijk. Het wil dus niet zeggen dat je geen invloed meer kunt uitoefenen over je eigen denken en handelen.
Psychische problemen spelen zich meer af op onbewust niveau dan op bewust niveau. Eenmaal in contact met het onbewuste wordt het mogelijk om belemmerende overtuigingen los te laten, nieuwe inzichten te verkrijgen, onverwerkte emoties of pijn bewust te worden en te verwerken, gevoelsladingen te verminderen, hulpbronnen aan te boren en nieuw gedrag aan te leren.